요즘 유튜브나 SNS를 보다 보면

마치 야생동물 같은 고양이가 집 안에서 사람과 함께 노는 영상을 자주 볼 수 있어요.



긴 다리와 크고 둥근 귀, 치타처럼 점박이 무늬까지.

"이게 말로만 듣던 그 서벌캣인가?" "사바나캣인가?" "사바나캣은 또.. 뭐지...?"

헷갈리실 수 있는데요?



비슷해 보이지만, 이 둘은 살짝 다른 고양이랍니다. 

오늘은 서벌캣과 사바나캣의 차이를 알아보는 시간을 가져보아요!

먼저 서벌캣은 아프리카에서 서식하는 야생 고양이입니다.


날렵한 몸매에 평균 9~18kg의 체중, 귀는 크고 눈은 매서워요.

주로 초원에서 설치류나 새 등을 사냥하며 살아가고,

인간과의 교감보다는 독립적인 생활을 선호하죠.


대부분의 국가에서 일반인이 키우는 것이 불법이거나, 특별한 허가 없이는 사육이 불가능합니다.

<F2세대의 사바나 캣>

반면에 사바나캣은

서벌캣과 집고양이(주로 벵갈, 이집션 마우 등)의 교배로 만들어진 품종입니다.


1980년대 미국에서 처음 개발되었고,

서벌의 이국적인 외모는 남기면서도 성격은 좀 더 온순하고 사회적인 방향으로 길러졌어요.

이때 ‘F세대’라는 말이 자주 등장하는데요.


이건 ‘Filial Generation’의 약자로,

서벌과의 혈연 관계가 얼마나 가까운지를 나타내는 기준입니다.

F1 세대는 서벌과 직접 교배된 1세대로, 서벌 유전자를 50% 보유해요.

그다음 F2, F3... 세대로 갈수록 서벌의 특성은 옅어지고, 점점 더 집고양이와 가까워지게 됩니다.

사바나캣은 그에따라 성격과 특성이 달라지는 모습을 보이게 되죠.

F1세대는 야생성이 강하고, F5세대 이후가 되면 일반 반려묘처럼 사람을 잘 따르기도 합니다.

일부는 리드줄을 매고 산책도 가능하다고 알려져 있죠.


<100만 유튜버 '다흑' 채널에 등장한 사바나캣의 산책 모습>

다만, 일부 지역에서는 여전히 F1~F4 세대 사바나캣의 수입이나 소유에 제약이 있으니 사전에 확인이 필요해요.

요약하자면...

서벌캣은 여전히 야생 동물이며, 사바나캣은 반려동물로 진화한 품종입니다.


외모만 비슷할 뿐, 성향과 법적 지위, 사육 가능성 등에서는 명확한 차이가 있어요.

혹시 입양을 고민하고 있다면 겉모습뿐 아니라 이들의 본질적인 차이를 꼭 이해하는 게 중요하겠죠.

낯설고 화려한 외모 너머에는 각자의 서식지와 진화, 인간과의 관계가 고스란히 담겨 있습니다.


그래서 더 매력적이고,

그래서 더 신중하게 다가가야 하는 고양이인 것이겠죠.